Il 1998 fu forse il primo anno di transizione tra la Formula 1 "classica" ,ovvero quella degli anni ottanta - novanta e quella "moderna",ovvero quella vista  nella prima metà  degli anni duemila fino al 2005  (nonostante al suo interno vi siano più fasi ,come l'intoduzione del traction control nel 2001 e la rivoluzione regolamentare del 2003)   quando ci fu l'ultimo anno di V10. (Da lì in poi entriamo nella F1 contemporanea...)

Dunque si tattò di un campionato "nuovo" che vide l'introduzione di  due principali innovazioni: venne ristretta la larghezza dell'auto di venti centimetri, portando le vetture ad essere molto strette e, per rallentarle ulteriormente in curva, furono aboliti gli pneumatici slick e introdotte le  gomme con scanalature (tre nelle coperture anteriori e quattro nelle posteriori) . Inoltre, le gomme anteriori furono allargate di un paio di centimetri.

La FIA impose poi crash-test più severi (introdotti quelli laterali) e vi fu  un irrobustimento dei telai di circa dieci centimetri.

Lo storico marchio  Goodyear si apprestava a disputare il suo ultimo anno di F1,a contrastare il gommista Ameicano emerse con prepotenza la Bridgestone (Giapponese) ormai forte dell'esperienza del 1997.

Quindi il 1998 fu un anno ricco di introduzioni e cambiamenti ma nei risultati ,per certi versi,si trattò di una stagione un po' a se stante ,particolare ,perché diversa tanto dalle precedenti,quanto da quelle che l'avrebbero seguita; le vetture che seppur in modo "illegale" dal 99 in poi iniziarono lentamente a dotarsi di piccoli ausili elettronici per la stabilità   in curva,nel 1998 erano di fatto fortemente limitate e questo comportò una difficoltà  di guida da parte dei piloti veramente notevole,.

Il coefficiente di difficoltà  poteva ricordare quello degli anni ottanta precedenti la liberalizzazione dell'elettronica,infatti nel 98. le vetture scivolavano molto  e si  assisteva a delle sbandate davvero notevoli e l'interpetazione della pista risultò essere più soggettiva per i piloti .

Infatti si potè assistere, nonostante l'anno granitico all vertice, ad  expoilt di diversi piloti su vetture non da prime file, come Hill alla Jordan ,Alesi alla Sauber,Fisichella alla Benetton etc..

 

In pista l'anno fu caratterizzato dal duello Hakkinen - Schumacher,dall'iniziale dominio McLaren Mercedes e dalla reazione della Ferrari (con Schumacher in uno dei suoi anni migliori) ,e dal declino della Williams che perse i motori Renault sostituiti dai poco potenti Mecachrome.

Il mondiale fu vinto all'ultima gara da Mika Hakkinen che si aggiudicò il primo mondiale in carriera,e molti furono gli spunti polemici come il "terzo pedale" McLaren oppure il tamponamento Schumacher - Coulthard a Spa...

La lotta al vertice fu granitica,solo i quattro piloti Ferrari e McLaren poterono realmente contendersi le vittorie,nonostante la fortunata e meritata affermazione di Hil al Gran Premio del Belgio.

Il resto del gruppo si dovette accontentare delle briciole con Villeneuve (campione del mondo in carica) autore di alcune prove di grande spessore (Germania,Ungheria,Imola,Moza) ed Hill  in lotta per la quinta posizione mondiale,i due piloti Benetton (Fisichella e Wurz) autori di un campionato solido ed Alesi (Sauber) rinato dopo il malinconico 1997 chiuso in Benetton.

Il 1998 fu l'ultimo anno della Tyrrell in Formula 1,nel 1999 avrebbe lasciato il posto alla BAR......

 

GP Monaco, Hakkinen - vincitore

Ma quanto era bella la mclaren?

GP Italia

Annata meravigliosa secondo me. E una rincorsa leggendaria, per quanto sfortunata.

Ma quanto era bella la mclaren?

 

Troppo. Forse la livrea più bella di sempre, per quanto mi riguarda.

Troppo. Forse la livrea più bella di sempre, per quanto mi riguarda.

 

Si ma non solo la livrea, anche nelle forme mi ha sempre dato l'impressione di essere perfetta, pulita. Lei e la williams 1996.

Disegnate, non a caso, dalla stessa persona...

GP Spagna, poco dopo il via

GP Spagna, Hakkinen il vincitore

GP Spagna, Villeneuve

GP Spagna, Schumacher riparte dopo il pit stop

GP Spagna, il podio

GP San Marino, il via

Gp San Marino, Herbert

GP San Marino, Frentzen seguito dalle due Benetton

GP San Marino, Coulthard, vincitore

GP San Marino il podio

GP San Marino, Salo

Se ripenso a che cos'era la McLaren in quelle prime gare, mi viene da piangere.

 

Per fortuna avevamo ben altra capacità  di reazione all'epoca, oltre che un mostro di pilota.

Schumacher

Se ripenso a che cos'era la McLaren in quelle prime gare, mi viene da piangere.

Per fortuna avevamo ben altra capacità  di reazione all'epoca, oltre che un mostro di pilota.

Per come la vedo io anche Irvine fece una stagione mostruosa...grazie anche alle possibilità  che gli dava la sua Ferrari

GP Monaco, Schumacher

Quelle del 1998 furono le  vetture più difficili da guidare degli anni novanta ,in assoluto : viscide,senza aiuti elettronici,veloci, domate da piloti "uomini" e non da ragazzini,questi bolidi sfrecciavano su tracciati difficili ,dove pagavi il minimo azzardo...

Il Circus di oggi è solo un pallido riflesso se paragonato a quello che era all'epoca ,a mio avviso l'ultimo anno degno di nota per i "puristi" delle corse è il  2001,ultimo anno prima delle rivoluzioni regolamentarie,dei tracciati  devastati e dell'arrivo massiccio dell'elettronica.

Dal 2002 - 2003 in poi, si è cominciato a tracciare la strada che ha condotto allo scempio di oggi. 

 

Jacques Villeneuve Ragged Lap

 

nel 1998 si superarono e non di poco gli 800 cavalli

pensate se continuavano con le slick