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Colgo l'occasione della vittoria del titolo GTS nell'International GTOpen a Barcellona per aprire una discussione su un pilota che ritengo tra i più forti del panorama nazionale dell'ultimo decennio. Nato nel 1979, ebutta 22enne nella Formula 3000 internazionale con il team Astromega, vincendo l'ultima prova a Monza e conquistando la nona posizione, nei due anni successivi sarà protagonista della lotta per il titolo, giungendo secondo nel 2002 (con Coloni) e terzo l'anno dopo (con Durango). Poi il salto in Formula 1 con la Jordan, nel 2004. E qui iniziano le difficoltà : la macchina è un catorcio, e Giorgio non riesce ad ottenere punti, venendo poi sostituito da Glock per le ultime tre gare. Ma pare che le colpe del suo insuccesso non siano solo sue. La sua carriera precipita malamente: è costretto a ripartire dalla GP2 con Super Nova, terminando sesto nel 2005, con un paio di apparizioni anche in IndyCar nel team Ganassi che lo vedono terminare quarto sul mitico tracciato di Watkins Glen. Il 2006 inizia pure peggio. Giorgio non ha ingaggio, e viene ripescato da Fisichella per sostituire Filippi a stagione GP2 già iniziata. Vince tre gare con tanto di doppietta a Monza, chiudendo quinto in campionato. Nel 2007 passa a correre per Campos ma un inizio stentato non gli permette di lottare per il titolo con Glock e di Grassi. Termina terzo con due vittorie. Il 2008 sembra l'anno del suo rilancio. Domina il campionato cadetto con Racing Engineering, con quattro vittorie (più un'altra persa in maniera grottesca a Valencia) e sette podi. Tutti i campioni di GP2 fino a quel momento avevano guadagnato un posto in Formula 1. Ma ciò non accade per Giorgio, che non attira l'attenzione di nessun team della categoria massima. Forse a causa dei suoi 29 anni, o probabilmente per ragioni di sponsor. Giorgio subisce la mazzata definitiva. Per regolamento, non può difendere il titolo di GP2 e finisce a correre nella irriverente Superleague Formula, con Azerti Motorsport e i colori del Milan. Vince una gara, a Magny-Cours, ma in campionato non va oltre il settimo posto. La serie fallisce e Pantano nel 2010 corre in AutoGP. Tra mille difficoltà , cambia tre team e prende punti solo nell'appuntamento di Spa, chiudendo addirittura tredicesimo in classifica finale. Dal 2011, corre quattro gare in IndyCar condite ancora con parecchia sfortuna e il campionato GTOpen di quest'anno, nel quale vince il titolo nella categoria GTS con la McLaren della Bhaitech. Ora, vorrei saperne di più sul passato di questo pilota. Cosa successe in Jordan? Ho capito che il patron irlandese non lo vedeva tanto di buon occhio, in che modo lo "penalizzò" durante quella sventurata esperienza? Perché nel 2009 non trovò un posto per la Formula 1? Ritengo Giorgio uno dei migliori piloti italiani degli ultimi 10 anni, e contemporaneamente anche quello che ha fatto la fine peggiore, come carriera, un incredibile spreco di talento...